什麼是「專案」？根據美國「國際專案管理學會」(Project Management Institute, PMI) 所編訂「專案管理知識體指南」(PMBOK® Guide)的定義：「專案是一種暫時性的努力以創造出一項獨一無二的產品、服務或結果」。廣義的定義是「專案」係指一個特殊而有一定限度的任務，或由一群具相互關聯性的工作所共同組合起來的任務，而該任務是以獲得獨特的產品、結果或服務為目標。簡單來說專案的定義就是「有個明確的開始與結束時間，清楚定義的工作範疇、有預算並且通常由一個團隊來運作，並完成獨一無二的產出。」

由上述定義，對「專案」更具體的解釋是「應用有限資源、有限時間為特定客戶完成特定目標的一次性工作。而專案其實無所不在，以工作上為例，如公司上市計畫、特定產品行銷、資訊系統建置、科技產品研發、國內外建遷廠、土木營建工程、老闆交辦的特別工作等等，以日常生活為例，如出國旅遊、家庭用品採購、過年清潔掃除、擇偶、結婚、舉辦同學會、舞會、運動會等等這些其實都是專案。